Імбир як лікувальний засіб відомий вже більше 2000 років. Перші згадки про нього містяться в старокитайських трактатах. З давнини вирощували його і в Індії. Стародавні греки та римляни купували індійський імбир у арабських купців, але навіть не здогадувалися про місце його зростання. Купці ретельно приховували найменші подробиці про імбир, розповідаючи казки, що далеко, за Червоним морем, на краю заспівана є земля троглодитів, де його вирощують. Застосовували імбир і як пряність, і як ліки. Стародавні греки боролися з наслідками занадто ситних бенкетів, загортаючи імбир в коржик. Імбир не давав товстіти, і в цьому сенсі його вважали протиотрутою.
